تستعد شركة شل لاستئناف العمل التمهيدي في حقل غاز بحري فنزويلي لتزويد ترينيداد وتوباغو المجاورة، مع تزايد ثقتها في أن إدارة ترامب ستصدر ترخيصًا جديدًا يعفي المشروع من العقوبات، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
إن مشروع تطوير حقل دراجون للغاز، الواقع في المياه الضحلة بين البلدين، سيعمل على تجديد المواد الأولية لمجمع تسييل الغاز المتعطش -ومصانع البتروكيماويات في ترينيداد. تعد ترينيداد مصدرًا مهمًا للغاز الطبيعي المسال والأمونيا والمنتجات الأخرى التي تعتمد على الغاز-.
ويؤكد الترخيص الوشيك لشركة شل على النهج المنقسم الذي تتبعه الإدارة الأمريكية تجاه فنزويلا. فمن ناحية، احتشدت السفن الحربية الأمريكية قبالة سواحل فنزويلا، بينما قصفت الطائرات العسكرية الأمريكية قوارب يُزعم أنها تهريب المخدرات. ومن ناحية أخرى، يقوم المسؤولون التنفيذيون في شركات النفط والمسؤولون الترينيداديون برحلات مكوكية بين واشنطن وكراكاس وبورت أوف سبين لمحاولة إعادة خطط الغاز إلى مسارها الصحيح.
وألغى البيت الأبيض تراخيص النفط والغاز في فنزويلا في أبريل/نيسان لمحاولة تصعيد الضغوط على فنزويلا، التي تعتبرها إدارة ترامب ملاذا لعصابات المخدرات. يعد Dragon أحد مشاريع الغاز البحرية العديدة التي كانت فنزويلا وترينيداد تعملان على تطويرها قبل أن تتراجع إدارة ترامب عن مسارها.
وفي يوليو، أصدرت الإدارة ترخيصًا مقيدًا لشركة شيفرون لاستئناف إنتاج وتصدير النفط الثقيل الفنزويلي، ومن المتوقع أن تحذو حذو شركة شل وغيرها من الشركات المرتبطة بمشاريع الغاز التي من شأنها أن تفيد ترينيداد، وفقًا لما ذكره الناس.
ولم ترد وزارة الخزانة، التي تدير التراخيص من خلال مكتب مراقبة الأصول الأجنبية، على طلب للتعليق.
ولا تزال الشروط النهائية لترخيص شركة شل قيد المناقشة، وفقاً لأشخاص مطلعين على وضع المحادثات. تريد شركة Shell أن تكون مدة الترخيص الجديد تصل إلى 10 سنوات مقارنة بالترخيص الأصلي قصير الأجل-لتسهيل الاستثمار طويل الأمد-، وفقًا لما ذكره الأشخاص.
شريك Shell في المشروع هو شركة الغاز الوطنية-المملوكة لولاية ترينيداد.
بالتوازي مع محادثات Shell، تسعى شركة bp Plc إلى استعادة ترخيصها الخاص لتطوير الجانب الفنزويلي من حقل غاز Manakin-Cocuina الذي يمتد عبر الحدود البحرية بين البلدين.
وأحالت شل الاستفسارات إلى حكومة ترينيداد. ولم تستجب شركة bp على الفور لطلب التعليق.
وشركتا شل وبي بي هما المساهمان الرئيسيان في مجمع التسييل الأطلسي في ترينيداد، حيث يتراجع إنتاج الغاز منذ أكثر من عقد من الزمن. وأدى نقص الغاز إلى تراجع صادرات ترينيداد من الغاز الطبيعي المسال والبتروكيماويات، بما في ذلك الأمونيا التي يستخدمها المزارعون الأمريكيون.
يقع حقل Dragon على بعد بضعة أميال فقط من منصة Hibiscus التابعة لشركة Shell قبالة ساحل ترينيداد.
وقالت المصادر إن إدارة ترامب تعتبر مستعدة للسماح لشركات النفط باستئناف العمل في فنزويلا إذا لم تدفع الضرائب والإتاوات للحكومة الفنزويلية بالعملة الصعبة.
في اجتماع في شهر سبتمبر. 30 مع رئيسة الوزراء كاملا بيرساد- بيسيسار، أعرب وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو عن دعم الولايات المتحدة المتجدد لترينيداد للوصول إلى دراجون، طالما أن هناك "خطوات لضمان أنها لن تقدم فائدة كبيرة لنظام مادورو"، وفقًا لبيان وزارة الخارجية.
بيرساد-كان بيسيسار مؤيدًا قويًا لضربات القوارب الأمريكية في الأسابيع الأخيرة.
في أواخر عام 2023، منحت وزارة النفط الفنزويلية شركة Shell وNGC عقدًا لتقاسم الإنتاج لمدة 30-عامًا لشركة Dragon، التي تمتلك أكثر من 4 تريليون قدم مكعب من الاحتياطيات. وكانت الشركات قد توصلت إلى شروط أولية في عام 2018 قبل أن تفرض إدارة ترامب الأولى عقوبات نفطية على كاراكاس في يناير/كانون الثاني 2019 في محاولة لإطاحة نيكولاس مادورو، الذي يحكم البلاد منذ عام 2013.
ولم ترد وزارتا الإعلام والنفط الفنزويليون على الفور على طلبات التعليق.