تفتح إدارة ترامب السهل الساحلي بأكمله لمحمية الحياة البرية الوطنية في القطب الشمالي في ألاسكا لتأجير النفط والغاز، مما يعكس قرار إدارة بايدن الذي أبقى المنطقة البرية البكر خارج نطاق-.
قال وزير الداخلية دوج بورجوم يوم الخميس إن الوكالة تفتح 1.56 مليون فدان من التندرا في المنحدر الشمالي لألاسكا وتقدم عقود إيجار هناك هذا الشتاء في احتياطي البترول الوطني المجاور. وهذه هي الخطوة الأخيرة التي تتخذها الإدارة لتعزيز الإنتاج المحلي من الوقود الأحفوري.
وقال بورجوم خلال تجمع في مقر وزارة الداخلية في واشنطن يوم الخميس "إن هذه الأرض يجب أن تدعم وستدعم التأجير السليم للنفط والغاز".
تشير التقديرات إلى أن سهل الملجأ الساحلي يحتوي على مليارات البراميل الخام. إلا أن معظم الشركات النفطية تجنبت تطوير المنطقة بسبب ارتفاع تكاليفها. يقول أنصار البيئة وسكان ألاسكا الأصليون إن تطوير النفط في المنطقة يعرض للخطر بقاء الثعالب القطبية الشمالية والدببة القطبية والوعل.
وقال بوبي ماكناني، مدير مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، إن "الحفر في منطقة القطب الشمالي أمر غير مسؤول". "لقد تحدث السوق - عن أن البنوك وشركات التأمين لن تمول المشروع، وفشلت مبيعات الإيجار، وتعثر دافعو الضرائب في دفع الفاتورة. يجب أن تكون الأراضي العامة للناس والحياة البرية والمناخ الصحي-وليست بيعًا بأسعار بخسة لشركات النفط."
خلال الولاية الأولى لترامب، رفع الكونجرس حظرًا دام 40 عامًا على إنتاج الطاقة في الحرم في عام 2017 من خلال فرض مبيعات الإيجار.
ألغى الرئيس جو بايدن عقود الإيجار المباعة في عام 2021 وحظر التنقيب في أكثر من نصف الاحتياطي النفطي الوطني القريب.
لم تختر أي شركة تقديم عطاءات على عمليتي بيع إيجار إضافيتين داخل المنطقة التي كلفها الكونجرس وتم عقدها قبل أيام فقط من رحيل الرئيس جو بايدن. ومع ذلك، زعم مسؤولو صناعة النفط ومندوبو ألاسكا أن شكل عقد الإيجار لا يشجع تقديم العطاءات منذ البداية.
وقالت وزارة الداخلية أيضًا يوم الخميس إنها توصلت إلى اتفاق لتبادل الأراضي-للسماح ببناء طريق مثير للجدل عبر محمية إزيمبيك الوطنية للحياة البرية بجنوب غرب ألاسكا.